泰尔卡·邓艾注重自然美

不过，萨莉否认让女儿参加选美是因为自己想获得关注。她说：“我没有强迫她（安贝尔）。她一直喜欢站在照相机或电视镜头前。她从3岁起就开始表演、跳舞。在我们看来，选美是新体验。这是种不同的经历。”

萨莉目前和丈夫处于分居状态。她负责照顾安贝尔和5岁的小儿子凯努。萨莉承认，为了参加选美，一家人不得不节衣缩食，她自己不会再参加此类比赛，否则将负担过重。“如果你无法获胜，代价就太高。如果没有获胜，就只能得到这个……”萨莉拿出一个银色塑料王冠，皱着眉头说：“为了这个——200英镑？” 安贝尔最终还是没能获胜，只得了个“最佳举止奖”。萨莉说，看到女儿没有赢，她的心都碎了。安贝尔却表现得自信十足：“我想我应该是第一，不是第二也不是第三。有一天我会赢。”听到女儿这么说，萨莉夸赞道：“好姑娘！”

寻找自信之路

现年11岁的泰尔卡·顿艾拥有超出同龄人的冷静、成熟和口才。对她来说，参加2010年“英国迷你上镜小姐”比赛只是兴趣的延伸。泰尔卡小小年纪，却已是一名经验丰富的演员，曾参演英国广播公司（ＢＢＣ）出品的电视连续剧，还有过为动画片配音的经历。

“我从小就喜欢表演和模特行业，”泰尔卡说，“我无意中在网上看到选美比赛，就告诉妈妈我想参加。”泰尔卡的妈妈邦妮也曾是一名少女模特，她支持女儿的决定。她说：“泰尔卡非常聪明，许多事情都是自己做决定。”

然而，母女俩看到很多参赛女孩都浓妆艳抹时惊讶不已。邦妮说：“真是大开眼界。我们从没想过她（泰尔卡）需要化妆。”

泰尔卡也认为，化妆虽然使人更漂亮，但儿童有自然美，没必要化妆。“当你还是个孩子时，就应该享受童年、玩得开心。”

泰尔卡说，她参加选美只是出于好奇。“我参加选美，但这不适合我，”她说，“我喜欢表演，因为它需要动脑筋。这是一种挑战，而我喜欢挑战。我梦想出名，但出名得有个理由。我希望人们因为我的贡献而记住我。”

有些孩子却很享受盛装打扮获取关注的过程，对她们来说，参加选美是为了提高自信心。现年11岁的克洛艾·琳赛因为超重在学校里常受欺负。“他们叫我"胖芭比"，体重让我吃了不少苦头，”她说，“我的自我评价一度很低。有一阵子我不吃东西，也不出房门。我就穿着睡衣坐在屋里，什么也不想干。” 为了重塑形象，克洛艾开始在当地舞蹈学校上舞蹈课，并很快开始参加一项每周末举行的自由舞比赛。她和其他参赛者一样，化上浓妆，穿戴装饰羽毛的艳丽服装和亮闪闪的配饰。

“我喜欢打扮，因为这让我更自信，”她说，“我打量一下自己，然后上台。哇！我漂漂亮亮地去跳舞，让我感觉良好，充满自信。”

“家教”的作用

有人认为，儿童选美赛事的涌现是儿童“成人化”潮流的一种表现。一些超市曾因出售面向儿童的文胸和钢管舞工具受到指责。一些经营女性用品的公司辩称，现在的女孩比以前的女孩要早熟。

还有专家指出，孩子的喜好与家长的教导有密切联系。英国肯特大学社会学教授弗兰克·菲雷迪说，现在的父母对孩子期望值较高，希望在孩子身上延续自己未能实现的梦想。“父母往往极度自恋，所以每当孩子对某一件事情产生轻微兴趣，他们都会抓住，”菲雷迪说，“如果小约翰尼喜欢小提琴，他就会成为作曲家。如果小玛丽练习体操，她就会获得奥运会金牌。由于名人文化的存在，来自父母的推力不可避免。”

去年，美国《哈佛大学周报》采访了热衷于儿童选美的41名母亲，她们每年平均送孩子参加5场选美比赛。研究人员希拉里·利维指出：低收入、低学历的母亲送孩子参加选美，是为了让孩子学习未来提高社会地位的技巧。《哈佛大学周报》援引一名母亲的话说：“我想让我的孩子意识到，有些人比她优秀。这是很难接受的事，我希望她能早点意识到。”而另一名母亲将女儿所有的选美奖金积攒起来，用作她将来上大学的学费。

一位母亲在接受采访时说：“我怀孕的时候就在想："哦，赐予我一个好看的孩子吧，赐予我一个好看的孩子吧。"因为这意味着她将来会有更多机会。我不在乎别人怎么说，我也不是说我的观点是对的。但现在的情况就是，漂亮的人有更多出路。”